raisadobkach | Историческое мимоходом...

Из монографии, описывающей быт в Париже в середине XIX века.

"Посетители кафе могли знакомиться там с ежедневной прессой, причем самые экономные и прижимистые даже не заказывали ни еды, ни питья и ограничивались одной-единственной чашечкой кофе. Такие посетители на языке владельцев кафе именовались "столбами" (в отличие от "колонн" - клиентов с хорошим аппетитом и полным кошельком). Л.Монтиньи посвятил им ироническую зарисовку6 "Эти "столбы" чуть истинные язвы цивилизации, ни минуты не способные прожить без газеты; некоторые из них доходят в своей предусмотрительности до того, что, читая одну газету, держат другую под мышкой. Как бы скучна, как бы сумасбродна ни была газета, они домогаются ее с неугасающим пылом (skip) Беда несчастному посетителю, который, вкушая свой завтрак, надеется заполучить газету, сделавшуюся добычей этих хищников; ему придется запастись безграничным терпением; ведь все эти любители дармового чтения, как правило, видят плохо, а читают медленно, так что зачастую проводят целый час над одним и тем же абзацем, и хорошо еще, если не задремывают по ходу чтения. Однако даже в этом случае они ни за что не желают расстаться со своей добычей; при малейшем шуме они просыпаются и начинают чтение в обратном порядке, иначе говоря, возвращаются к заголовку статьи, чтобы удостовериться, что ничего не пропустили. Слуги одного из самых посещаемых заседений столицы выдумали несколько времени назад весьма удивительную уловку: всякий раз, когда один из докучных "храбрецов" требовал газету, ему приносили номер двадцатилетней давности, а между тем настоящие клиенты, те, что заказывают еду и питье, могли спокойно удовлетворить свое любопытство. Нетрудно вообразить себе изумление "храбрецов": по прочтении нескольких строк они начинали хлопать глазами, протирать стекла очков и испускали самые уморительные восклицания. Один из этих читателей, не в силах сдержать свои чувства, воскликнул во весь голос: "Черт возьми! Я так и знал: Наполеон не умер! Вы только почитайте!"