Я, пожалуй, вступлюсь тут за Петра и Екатерину. Они, сколь могу судить, задумывались о благе страны, и даже отличали его от своего собственного персонального блага. То, что последствия их решений часто оказывались к худу - это "если б я был таким умным до, как моя жена после", мы сейчас знаем, у них не было шанса тогда рассуждать так, как современные историки рассуждают. И жалость к мужикам, которых согнали строить Петербург, в картине мира не только Петра, но и прочих вельмож тех времён, кажется, отсутствовала.