Собственно, именно что "поехал по коммерческим делам...", но мог и сам сгинуть - путешествие по Сибири и в наши-то дни не самое безопасное занятие. Но надеюсь, таки сбежал. :)
Не только "не выпустили из Сибири", но и держали во времена "оттепели" под полицейским надзором, хотя уже и в купеческое сословие человек перешел и ходатайствовали за него не последние люди в администрации.